Quand on évoque la peinture abstraite, un sourire en coin apparaît parfois sur certains visages. « Un enfant pourrait faire ça ! » entend-on. Ce jugement rapide illustre une profonde méconnaissance de ce mouvement artistique fascinant, loin d’être aussi simple qu’il n’y paraît.

Quand on pense à l’art abstrait, des noms comme Kandinsky, Mondrian ou Malevitch viennent spontanément à l’esprit. Mais si l’on gratte sous la surface de l’histoire de l’art, on découvre que l’abstraction ne date pas du XXe siècle. Bien au contraire : ses racines plongent dans les temps les plus anciens, jusque dans l’art des civilisations dites « primitives ».